1993年第一届的长沙图书交易会是由五六个有实力、有影响力的民营书商，包括叶长青、范令璋、李应宗等人(这些书商如今大都退出了图书行业)联系一些比较大的客户自发地组织起来的。当时会议的层面比较低，没有形成整体的规模。从第二、三届起，交易会开始具有正规的操作模式和程序。从96、97年起，政府开始全方位介入，交易会的影响逐渐扩大。

　 长沙市新闻出版局从1996年开始接管图书交易会（据长沙市新闻出版局办公室介绍，长沙市新闻出版局是95年成立的，在此之前由市文化局监管），并把交易会统一命名为“长沙图书交易会”。长沙图书交易会的主办单位是湖南省书报刊发行协会，承办单位是长沙新闻出版局和长沙书报刊发行协会。

　 第一届图书交易会以湘江宾馆为主会场，周边的一些宾馆和招待所也是会场，民营书商分布比较零散，后来随着会议规模的扩大开始把长岛饭店作为主会场，那里距离火车站只有一站路，交通十分方便。前几年，会场按图书分类开始更加清晰起来，第十届就已经开始分为三个会场：华天紫东阁(期刊)、长岛饭店 (社科书)、长城宾馆(教辅)。后来长城宾馆、长岛饭店相继拆迁，近几届更换到了枫林宾馆、和一大酒店等其他酒店。2013本届搬至湖南省展览馆。

　 目前，图书交易会上展出的图书品种由最初的社科类图书发展成社科、文教、期刊三大块，而且还吸引了电子音像类产品的加入，新浪网的读书频道，也曾以惟一的网络媒体，参与了第十届的书会，并受到了广大参展单位和读者的关注。与会单位上届达到近800家，代表2千人左右。第一届交易会成交码洋达到8000万元，后面有几届由于全国紧压二级批发权，交易额有所降低，但是从第七届开始，交易额又开始回升。第八届起，交易额已经过亿。

　 长沙图书交易会为民营书业提供了一个广阔的交流平台。这中间，传统的大型国有出版社越来越关注长沙图书交易会的作用，全国知名的一流出版社都早已开始参加长沙图书交易会。以前参加交易会的80%是民营书商，现在参会的出版社越来越多，一些地方性的国营书店也开始尝试参加，并和民营书商进行项目上的合作，共同研究产品的开发和市场动态。出版社参加长沙会，会有两点收获：一是可以和全国的民营书商沟通，出版社自己也可以在最快的时间里扩大影响，进行宣传。二是可以了解出版信息和市场动态。因为民营书商的出版意识很强，市场敏感度很高。

　 一些新华书店对交易会的看法不一，新华书店一般不会正式参加，连续几年只是去看了一下。他认为民营书商还是出版了一些好书，值得关注。但是由于国营书店和民营书商的营销运作方式不同，所以都不敢冒险合作。新华书店在长沙会上只是获取信息上的交流，学习宣传经验，了解图书行情，了解热点书的走向。

　 参会单位在交易模式上最初都是在宾馆房间里进行现款交易，现早已过渡到有一定的经销、结算方式。对于相互之间不是很熟悉的客户还会进行现金交易，但是比较熟悉的客户会以半协商的方式达成结算的协议。一些较大的民营书商也不再选择在房间里交易，而是会到比较正式的场所进行洽谈。

　 长沙会除有着订货、展示产品的功能以外，更是参会者交流经验、沟通、结交朋友的机会。长沙图书交易会在早期的意义比较重大，因为那时候的信息流通不发达，销售渠道不完善。可是随销售网络越来越健全，图书交易会的订货功能在弱化，变成了一定意义上的“见面会”。长沙会一定程度上成为了一个聚会的机会，据了解，很多书商都觉得来参加交易会就算是没有做成生意，来了很开心，在会上重逢老朋友，结交新朋友，气氛非常融洽。会议上，与会者的交流方式比较多样，一般有交流会、研讨会。还会有一些作家到现场举行新书发布会。一些比较有实力的民营书商还汇聚起来搞论坛，进行一些经营方面问题的探讨。

　 因为图书交易会时间比较紧张，参会人员都会****化地利用时间。长沙有众多有特色的小吃，大家吃完夜宵，回到宾馆继续洽谈。深夜两点多钟正是谈生意的高潮。每次会议期间，主会场对面的餐馆都会十分火爆。交易会的环境一般比较拥挤。比如订房间还需要靠关系、走后门，电梯永远挤不进去，手机总也打不通是令人头疼的事情。不过，在宾馆里时间比较自由，可以一天到晚都看产品，谈生意，还可以在房间里和熟悉的客户聊天等等。

　 长沙图书交易会总体来说是成功的，给书业提供了良好的交易、交流平台，可以进一步促进跨地区经营和国有、民营书业的融合，打破地区封锁和条块分割，互通信息，整合资源。事实上，越来越多的出版社间接参加长沙会，利用会议平台组织产品发布会和经销商会议。但是会议中也存在一些问题值得探究，许多人士都认为如果主办方提供的信息服务更好，服务更全面，参会的分类更清晰，交易会才会有较长久的生命力。因此，2013本届长沙会特设“文化强国与中国民营书业走势”高峰论坛，以回顾民营书业30年、长沙图书交易会20年发展历程，寻求未来发展途径。